Amerykański prezydent ogłosił, że przekaże 35 milionów dolarów firmie MP Materials wydobywającej metale ziem rzadkich w pobliżu granicy z Nevadą w południowej Kalifornii. Finansowanie zwiększy zdolność MP do przetwarzania materiałów w kraju i wykorzystania ich w produkcji w USA.
Biden podkreślał również znaczenie działań zmierzające do ekstrakcji litu z solanki geotermalnej znalezionej wokół kalifornijskiego Salton See. Biden powiedział, że zapotrzebowanie USA na takie materiały wzrośnie od 400 do 600 proc. w ciągu najbliższych kilkudziesięciu lat. Amerykański prezydent rozmawiał o tym wirtualnie z grupą kalifornijskich biznesmenów i przywódców lokalnych.
„Nie możemy zbudować przyszłości stworzonej w Ameryce, jeśli sami jesteśmy zależni od Chin w zakresie materiałów, które zasilają produkty dziś i jutro” – powiedział Biden. „I to nie jest antychińskie ani przeciwko czemukolwiek innemu. To proamerykańskie” – podkreślił.
Kilka tygodni temu, jak doniosły chińskie źródła naukowe, w rejonie Mount Everestu doszło do „przełomowego” odkrycia złóż litu. Według związanego z Chińską Akademię Nauk (CAS) portalu ScienceNet.cn odkryte złoża są na tyle duże, że może tam powstać trzecia co do wielkości kopalnia tego minerału w Chinach.
Świat potrzebuje ogromnych ilości litu, który jest kluczowym składnikiem stanowiących podstawę elektromobilności baterii litowo-jonowych. Rosnący popyt na pojazdy elektryczne i rozwiązania do magazynowania energii przy jednocześnie ograniczonym wydobyciu litu doprowadził do ogromnych zwyżek cen tego pierwiastka. Tylko w ubiegłym roku ceny węglanu litu wzrosły pięciokrotnie, a od początku 2022 r. – o kolejne 50 proc.
Nowe źródła litu są szczególnie ważne dla Chin, które są dominującym na świecie producentem baterii, jednak aż 70 proc. wykorzystywanego litu muszą importować. Jak informuje agencja Bloomberg, o korzyściach z wykorzystania nowych złóż mówić jest jednak jeszcze za wcześnie, a wiele podobnych odkryć wyglądało początkowo obiecująco, ale ostatecznie okazały się nieopłacalne.
AP, Bloomberg, KR
