Statek kosmiczny Shenzhou-16 („Boski Statek”) i jego trzej pasażerowie wystartowali rakietą Long March-2F z Jiuquan Satellite Launch Center na pustyni Gobi w północno-zachodnich Chinach. Astronauci na Shenzhou-16 zastąpią trzyosobową załogę Shenzhou-15, która przybyła na stację kosmiczną pod koniec listopada ub.r.
Stacja, składająca się z trzech modułów, została ukończona pod koniec ubiegłego roku po 11 misjach załogowych i bezzałogowych, które odbywały się od kwietnia 2021 r.
Chiny ogłosiły już plany rozbudowy swojej stale zamieszkałej placówki kosmicznej – kolejny moduł ma się połączyć z obecną stacją kosmiczną w kształcie litery T, tworząc strukturę w kształcie krzyża.
Pekin zapowiedział, że w tym roku rozpocznie jeszcze jedną misję załogową na orbitującą placówkę.
Do końca roku ma również wystrzelić kosmiczny teleskop wielkości dużego autobusu. Znany jako Xuntian, czyli po chińsku „przeglądanie nieba”, teleskop orbitalny będzie miał pole widzenia 350 razy szersze niż Kosmiczny Teleskop Hubble’a, który został wystrzelony 33 lata temu.
Chińska Agencja Kosmiczna zapowiedziała, że do 2030 roku wyśle na Księżyc człowieka – Amerykanie planują tego dokonać do roku 2025.
